Классицизм как художественное направление оформился во Франции и именно тогда уже не Рим, а Париж стал диктовать моду в искусстве.
Впервые в истории, во Франции эпохи Людовика XIV, стиль начал осознаваться важнейшей категорией искусства, эстетики и стал нормой жизни, быта и нравов, пронизывая все стороны придворного этикета.

Французский правитель Людовик XIV вошел в историю как король, заложивший основы европейской придворной культуры и обеспечивший распространение главных ценностей эпохи Классицизма и Неоклассицизма во многих странах Европы.
Он стал основателем нового «Большого стиля», благодаря которому состоялось окончательное формирование форм и идей европейского академизма.
Яркие художники эпохи — Никола Пуссен, Жан-Луи Давид, Клод Лоррен.