Иван Степанович Мазепа-Колединский до сих пор остается одной из самых противоречивых фигур в украинской истории. Еще при жизни его образ оброс фантастическими легендами и мифами, а политические решения получили достаточно разновекторные оценки умногих поколений потомков. Но замногочисленными выдумками и легендами, пафосом светской жизни и дипломатического этикета скрыта настоящая фигура Ивана Мазепы — человека одаренного умом и харизмой, которая стремилась к любви, реализации своих политических амбиций и освобождению Родины от суровой реальности порабощения. Расширить представление об этих достаточно разрозненных проявлениях личности Ивана Мазепы и стремится выставка «Гетман Мазепа: легенды, мифы и реалии».
В ее центре находится серия английских гравюр XIX в. Одна из них имеет название «Иван Мазепа»и содержит изображение гетмана, привязанного к лошади, которая указывает на мифическую составляющую образа героя — «героя-любовника», покорителя женских сердец. Но даже сейчас вопрос внешнего вида казацкого лидера вызывает много вопросов, об этом свидетельствуют портреты и гравюры, которые хранит ДНИМ. На них изображения гетмана кардинально отличаются. По свидетельству французского дипломата Ж. Балюза, Мазепа был человеком одаренным и дальновидным. Именно поэтому во время Северной войны гетман решил выбрать проевропейский вектор, поддержав шведского короля Карла XII. Свидетелями пребывания шведов на территории нашей страны выступают оловянные блюда с клеймами, удостоверяющими их изготовление в Швеции в 1706 г. Эти экспонаты есть на выставке.